Camino de perfección

A los ruegos amorosos y persistentes de las carmelitas del primitivo convento de San José de Avila, se debe en primer lugar este libro, y también al aventajado teólogo dominico y afortunado director espiritual de Santa Teresa, Fr. Domingo Báñez, que le mandó en obediencia satisficiese las cariñosas exigencias de sus hijas las Descalzas. Tenían éstas conocimiento del Libro de la Vida, y aunque ninguna de ellas, probablemente, le había leído, barruntaban, sin embargo, con sobrado fundamento, que contenía enseñanzas muy útiles y elevadas de perfección religiosa, de las cuales querían aprovecharse. Con todo, parecía indiscreto dárselo, por contener noticias de la vida de la madre que por el momento no era oportuno conociesen sus hijas. No había más medio, de no negarse rotundamente a tan insistentes y razonables peticiones, que atravesar el vado, tomar la pluma, y escribir un libro nuevo, que, sin inconvenientes de ningún género, pudiesen leer las religiosas. Esto es lo que, con otras palabras, nos dice la Santa en el prólogo que al libro puso.

El pensamiento capital de ella en este escrito, es aficionar a sus hijas a la oración, medio eficacísimo de virtud. R conseguirlo ordena todos los capítulos de que la obra consta. Comienza en el primero declarando la razón motiva que le indujo a fundar el primitivo convento reformado de Carmelitas Descalzas, que fué aminorar en lo posible los malos efectos y grandes estragos que la Reforma protestante hacía en Francia, principalmente, y dentro del alcance limitado de sus fuerzas, poner dique de contención al desbordamiento de apetitos desbocados, que por todas partes surgieron amenazadores al grito de libertad, dado en los países germánicos, y repetido en otros muchos de la Cristiandad, produciendo a la Iglesia dolorosas mutilaciones y desgarros.

Considerando admirable freno de pasiones la vida pobre y humilde, encomia las ventajas de la pobreza, y aconseja a sus hijas la observen en pleno rigor, y hasta los edificios desea que sean pobres, y a ¡modo de humilde sobreveste que oculte a los profanos las galas espléndidas de vida interior con que deseaba verlas adornadas. Ya que las chozas

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Introduccion

miserables y los palacios majestuosos han de caerse igualmente el día del juicio, no quiere que los conventos de sus monjas hagan estrépito en aquel último y temeroso derrumbamiento de todo lo existente.